Ароматичні речовини, що містять гідроксильну групу в бічному ланцюзі, належать до спиртів. За властивостями вони подібні до насичених спиртів, а якщо гідроксильна група з’єднана з бензеновим ядром, то такі сполуки утворюють клас фенолів.

Феноли — це клас ароматичних гідроксилвмісних сполук, в яких гідроксильна група з’єднана безпосередньо з бензеновим ядром.

Серед фенолів виділяють також речовини з різним числом гідроксильних груп. За аналогією до спиртів, феноли так само бувають одноатомними, двохатомними тощо. Деякі з них мають свої тривіальні назви, наприклад: