Найважливішим фактором, який визначає хімічні властивості ароматичної речовини, є розподіл у ній електронної густини, що залежить від типу замісників у бензеновому кільці.
Замісники поділяють на два типи:
— замісники першого роду (орто-пара-орієнтанти) — алкільні замісники, гідроксигрупа ОН, аміногрупа NH2, атоми галогенів;
— замісники другого роду (мета-орієнтанти) —нітрогрупа -NO2, сульфогрупа -SO3Н , альдегідна -СНО та карбоксильна групи -СООН .
Наприклад, толуен, який містить замісник першого роду, нітрується й алкілується в пара- або орто-положення:
Нітробензен, який містить замісник другого роду, нітрується й галогенується в мета-положення:
